みなさんこんにちは。
ここのところ、だいぶ涼しくなってすっかり秋らしい気候になりましたね。

菊花賞典競輪、記念開催もだいぶ近づきました。
４月からの花月園ＦⅠ戦は菊花賞カーニバルとして開催されてきましたが、今日はこれまでの前半戦を振り返ってみたいと思います。

オープニングを飾った４月は豪華なメンバーが揃ったという感じでしたね～。

この開催、優勝を飾ったのは佐藤慎太郎選手。決勝には同地区の佐々木雄一選手も乗ってきていましたが、切り替えた動きは非常にスムース、Ｓ級の中でもＧⅠ戦で培われた無駄の無い動きを存分に見せてくれました。

　そして８月のvol．２は岡山の石丸寛之選手の優勝でした。石丸選手の捲りは相当な破壊力であることは、皆さん承知と思いますが、この時の決勝戦では他のラインに脚を使わせておいて、最後に得意の捲りを放つという（勝ちパターンですね！）、非常に力の使い方が上手いなぁ‥と思えるレースを披露してくれた感じがします。魅せてくれました。

８月下旬のvol．３では、オールスター出走を予定するメンバーは９人の参加。その中でも北日本の新星、佐藤友和選手がシリーズを引っ張りました。

　決勝戦こそ後方に（最終バック～３コーナー位まで７番手だったと思います。）置かれて、捲りで突っ込んで僅差の３着でしたが、初日特選、準決勝は早めに動いていて、後ろに置かれる心配はなさそうに思えました。早め早めに動いて、最終バックでは後方に置かれないということは、見ている方も安心して見ていられますね。
　この開催を優勝したのは、岡山の近藤修康選手。ラインの目標不在でしたが、直線突っ込んで２車単、３連単でも高配当を叩き出しました。

　９月のvol.４は第５回の伊藤繁杯争奪戦。昨年この大会の覇者、連覇を狙う海老根恵太選手、高城信雄選手には近畿ライン、追加参戦の吉川誠選手を軸に、勝ち上がった地元ラインでの３分戦。
　最終３コーナー過ぎ２センターから捲り追い込んだ海老根選手の優勝でしたが、吉川選手の先行に付けた成田健児、内藤秀久、両選手のゴール前の追い込みのシーンは、（残念ながら届かなかったですね…）師匠の冠のついた決勝戦にかける気持ちが見ていて伝わってくる…後で振り返ってみて、そんな感じを受けました。

さてさてそんな選手達の参加があって、菊花賞カーニバルも熱戦が展開されてきましたが、５７周年菊花賞典には上記菊花賞カーニバル出走組の‥
齋藤登志信、石丸寛之、新田康仁、佐藤友和、近藤修康、

地元勢からは細川洋、白戸淳太郎、松坂英司、法月成祐、五十嵐力、佐々木龍也、

ＧＰ覇者の有坂直樹、競輪祭タイトルの山崎芳仁、
また武田豊樹、後閑信一、小橋正義の関東、
濱口高彰、山田裕仁、村上義弘、井上昌己、小野俊之といった錚々たるメンバーの参戦を予定して、
１１月２２日から４日間の日程で開催されます！

　お近くの方、また遠方の方でも機会があれば…と思っていた方、記念開催をぜひ本場で観戦！味わってみてはいかがでしょうか？？
　

　秋の一日を花月園競輪でお楽しみください！ご来場、お待ちしております。
それでは。
（文中一部敬称略しました。出場選手は現時点での予定です。）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　西山　栄一（実況アナウンサー）